20 декабря 1980 года в Аткарске перед посетителями впервые открыл свои двери краеведческий музей. Его открытие посвятили 200-летию нашего города. Богатую экспозицию музея собрали из ценных вещей, которые нашли не только научные сотрудники, но и аткарчане, желающие внести свою лепту в сохранении истории своего края.
С самого начала в нашем музее находилось 1076 экспонатов. Основу фонда составляли орудия труда каменного века, кости мамонта, диорама «Динозавры», коллекция женских украшений древнемордовского могильника и многое другое. В 1984 году музей получил статус народного, а количество его документов и экспонатов выросло примерно до трех тысяч. В 1990-е годы музей пополнился картинами наших художников. Аткарский нумизмат, захотевший остаться безымянным, подарил музею большую коллекцию монет царских времен.
В январе 1990 года музей пополняется уникальными экспонатами — орудиями труда и керамикой каменного века, керамикой и орудиями позднего бронзового века. Затем экспозицию музея украсила коллекция морских раковин и организмов Тихого океана – подарок от бывшего сотрудника музея Вячеслава Петровича Юдина. Все это он собрал в годы работы на рыболовном флоте.
Свой вклад в развитие музея внесла Юлия Федотова – бывшая заведующая музеем. Будучи геологом по образованию, она собирала окаменелости, отпечатки, зубы доисторических акул, коллекцию современной керамической посуды.
Экспозиция, посвященная Великой Отечественной войне пополнилась мундиром Героя Советского Союза генерала Антонова, его поясными ремнями, командирской сумкой и кобурой пистолета. Примерно три года назад в музее начался начался сбор коллекции, посвященной участию аткарчан в СВО. Коллекция включает фрагмент сбитого квадрокоптера, гранатомет РПГ-18, деталь крупнокалиберного боеприпаса, осколок снаряда.
Сейчас заведует аткарским музеем Елена Владимировна Натобидзе, которая активно участвует в жизни музея, знакомя с его экспонатами не только юные поколения земляков, но и гостей нашего города. В этом году яркой страницей в жизни музея останется «Ночь искусств», которую Елена Владимировна провела вместе с сотрудниками музея. В «Ночь искусств» аткарские художники и поэты признались в любви родному краю.
