Первое о чем спрашивают гости нашего города: почему город называется Аткарск? Услышав, что это имя ему дала река Аткара, название которой переводится с татарского «черная лошадь» (ат-кара) недоумевают, почему у тихой реки, спокойно несущей свои чистые воды, такое мрачное и даже грозное название?XIII-XIV века. Дикое поле, степь. Ветер волнует серебристый гривастый ковыль. Не торопясь, по степной равнине течет полноводная река, по берегам которой русские насельники, бежавшие от нищеты, произвола, суда из центральной части Руси, копошатся на своих пашнях. Вечереет, солнце уже совсем близко к земле. И вдруг мирную тишину взрывает топот копыт, боевые клики, степная пыль застилает солнце, черные лошади настигают бегущих людей, топчут посевы, от огненных стрел горят соломенные крыши глиняных изб. Мгновение, и черные лошади, унося визжащих от кровавого восторга всадников Золотой орды скрываются в солнечном закате. Выпрямляется окровавленный ковыль, уцелевшие от очередного набега насельники хоронят мертвых, перевязывают раны, восстанавливают жилища. У монголо-татарского войска была постоянная тактика нападения – от солнца. От слепящих солнечных лучей кони и всадники казались черными.
Есть еще одна версия, и она относится к ставшей крайне редкой породе татарских лошадей. Этой породе не было равных ни на Руси, ни за ее пределами. Сильные, выносливые, плодовитые, неприхотливые, и при этом низкорослые и очень быстрые.Воины-татары шли в поход с 3-5 лошадями, меняя их на ходу. Табуны лошадей были огромны. Характерной особенностью татарской лошади была черная широкая полоса по хребту, черные грива и хвост. Представьте огромный табун таких лошадей на берегах степной реки. Вот вам и Аткара! А уж как звали татарского вельможу, чьи лошади паслись среди ковыльных волн, может, и не столь важно?Культ лошади в культуре Золотой орды был очень велик. Лошадями измеряли богатство, лошадями клялись, за лошадей выменивали жен. Поэтому вполне вероятно, что имя нашей реке дал не вельможа, а его кони.Это всего лишь версия, но черный конь, пасущийся сегодня на берегах Аткары, будит воображение и несет в далекое прошлое, когда еще не было нашегогорода, а только рождалось название реки, давшей ему имя. Город черной лошади – Аткарск.
