Скорый поезд Москва-Саратов сбавил скорость и остановился напротив красивого дореволюционного здания с яркой алой надписью «Аткарск». Я сошел на перрон и сразу же увидел человека, спешившего мне навстречу — это был мой боевой товарищ Сергей ЩЕРБАКОВ, с которым я не виделся 33 года.
Мы без труда узнали друг друга. Сели в его внедорожник и поехали по аткарским улицам, залитым ярким утренним солнцем. Первым делом заехали к месту, где установлена памятная плита воинам-афганцам, и возложили цветы, почтив память не вернувшихся с войны. Эту плиту в Аткарске установила группа единомышленников, неравнодушных к сохранению воинской памяти о погибших товарищах. Сергей Щербаков принимал в этом самое прямое инициативное участие. Ветераны осуществили этот проект на собственные личные средства.
Затем, осмотрев местные достопримечательности, отправились отмечать юбилей. Сергей праздновал в этот день свое 55-летие. Конечно, он усадил меня рядом с собой и, конечно, я произнес тост за своего друга, боевого товарища, кавалера ордена Красной Звезды.
В Афганистане мы были войсковыми разведчиками 1МСБ 177МСП 108МСД. Я прослужил с ним вместе полгода — с мая по ноябрь 1986. В ноябре его служба закончилась, и он ушел на дембель, а я продолжил воевать в составе первого разведвзвода еще год, до ноября 1987.
Полгода на войне — этого вполне достаточно, чтобы узнать человека. Сергей Щербаков запомнился однополчанам спокойным уравновешенным человеком, смелым и надежным товарищем, готовым в любое время прийти на помощь, отстоять честь, достоинство, справедливость. Он не единожды меня поддерживал в трудную минуту. А однажды Сергей, рискуя сорваться со скалы, буквально перенес меня над пропастью, крепко держа за руку.
Я был поражен его силой, отвагой, великодушием. На меня, как на молодого бойца — это произвело неизгладимое впечатление. И в дальнейшей службе Сергей был для меня и других примером мужества, стойкости и порядочного отношения старослужащего к молодым неопытным солдатам, ведь по отношению ко мне он был «дед». Я всю жизнь ориентируюсь на эти его качества, как на подлинные человеческие ценности.
Искренне рад, что представилась возможность выразить свою сердечную благодарность его маме за то, что она воспитала такого сына, и всем присутствующим за то, что они собрались за праздничным столом, выразив уважение и теплые дружеские чувства к Сергею.
На юбилее я познакомился с 15 семейными парами, в которых все мужчины — ветераны боевых действий в Афганистане.
— Они и есть мои друзья, других нет — сказал мне Сергей.
На следующий день Сергей познакомил меня с председателем Аткарского районного отделения «Боевого Братства» Денисом МАТЫГИНЫМ. Я рад, что Денис Сергеевич оказался ответственным и отзывчивым человеком. Он с воодушевлением поддержал нас в вопросах сохранения памяти об афганской войне, оказания помощи воинам-интернационалистам, патриотического воспитания молодежи.
Четыре дня встречи с моим фронтовым другом пролетели незаметно. Я хочу еще раз поздравить своего друга и боевого товарища Сергея Щербакова с 55-летним юбилеем, пожелать ему здоровья, сил, долголетия.
