Стук колес отбивает ритм сердца. Мимо проносятся милые березы. Полустанки провожают унылой серостью. Городские вокзалы встречают скоплением эшелонов с техникой и людьми в военной форме. Девятнадцатилетняя Маруся СИДОРОВА, бойкая озорная девушка, из родного села Большая Рельня уезжала лишь однажды – рыть окопы под Саратовом. Теперь Родина и комсомол призвали на фронт. Она – рядовая 544-го зенитного полка Первого Украинского фронта. Рядом такие же девчонки. Молодость помогает выдержать все неудобства путешествия, оборачивая их в шутки, новые подружки делятся сокровенными тайнами. Все пишут письма домой, а Маша – на фронт отцу, который бьет фашистов с начала войны. Война оглушила жданно и нежданно. Гул немецких бомбардировщиков заложил уши, вагон затрясло из стороны в сторону, полетели комья земли, перемешалось все.
В страшной панике девчонки выпрыгивали на насыпь, падали, обдирая коленки, ползком искали укрытия от этого ужаса и молили Бога о прекращении этого ада. Но это было лишь начало. До места назначения шли пешком, сбивая ноги до кровавых мозолей. Изнуряющая июльская жара высасывала все силы, но они шли, и не было никакой скидки на женский пол. Впереди был Днепр. Наши войска уже форсировали главную киевскую артерию, но переправиться на противоположный берег под разрывами бомб и снарядов по понтонному мосту было сродни подвигу. И новобранцам ничего не оставалось, как его совершить. Со второй попытки переправу одолели, без потерь не обошлось. Передовая нуждалась в подкреплении. Артиллерия работала без перерывов. Наши хрупкие девчонки подносили к расчетам сорокамиллиметровых орудий снаряды. И никому не было интересно, болит ли у спина, ноют ли руки, даже себе в этом стыдно было признаваться. Всем нужна была только победа.И они к ней пришли! Ошеломляющее известие застало Марию, которую однополчане ласково звали русской березкой, в Польше, на берегу Одера. Беспредельная радость, граничащая с безумством и разочарованием, что Германия на противоположном берегу, заставила девчонок самовольно переплыть реку и позагорать уже на территории Германии. Многого не помнит ветеран Великой Отечественной, но о том, что войну закончила в Германии, с гордостью рассказывает всю свою жизнь, разменявшую десятый десяток.Часто вспоминает отца Сергея Алексеевича, предвидевшего печальный исход своей судьбы. Он погиб в Трансильвании в1944 году. Строки из последнего письма камнем лежат на душе Марии Сергеевны: «Дорогая моя доченька, чей-то холмик зарастет на чужой стороне…». Но жизнеутверждающий оптимизм из памяти выхватывает другую картинку: веселый деревенский плотник умело выводит на балалайке плясовую и командует малолетним ребятишкам: «Манька, Колька, Санька! Пляшите!» Озорной отцовский характер передался старшей из троих детей – Маше. Даже мужа она выбрала играючи. После демобилизации вернувшись в родное село, она согласилась выйти замуж за 18-летнего паренька, в шутку предложившего ей руку и сердце. Прожили они с Васей КУПРИЯНОВЫМ без одной недели 60 лет, и припевала она уже под гармонь мужа, тоже плотника. Мария Сергеевна работала в Аткарском горпромторге, держала коз, вязала пуховые вещи, растила сына Николая, с малолетства заботливо опекющего маму, которая в 90 с небольшим сочиняет озорные частушки и поет: «Я не знаю почему, по какому случаю, одного Васю люблю, а других я мучаю».
